מה הביטוי אומר באמת — ומה הוא אומר מילולית.
a piece of cake
מילולית: חתיכת עוגה
המשמעות האמיתית: משהו קל מאוד לביצוע
The test was a piece of cake — I finished in ten minutes.
המבחן היה קל כמו חתיכת עוגה — סיימתי בעשר דקות.
מאיפה זה בא: במאה ה-19 בארה"ב נערכו תחרויות ריקוד שבהן הפרס היה עוגה — מכאן הקישור בין עוגה לניצחון קל.
better late than never
מילולית: עדיף מאוחר מאשר אף פעם
המשמעות האמיתית: עדיף לעשות משהו באיחור מאשר לוותר עליו לגמרי
He finally apologized — better late than never.
הוא סוף סוף התנצל — עדיף מאוחר מאשר אף פעם.
מאיפה זה בא: מופיע כבר אצל צ'וסר בסיפורי קנטרברי במאה ה-14, וגלגולו המקורי הוא אמרה לטינית עתיקה.
break a leg
מילולית: תשבור רגל
המשמעות האמיתית: איחול הצלחה, בעיקר לפני הופעה
You're on stage in five minutes — break a leg!
את עולה לבמה בעוד חמש דקות — בהצלחה!
מאיפה זה בא: אמונה טפלה מעולם התיאטרון: לאחל בהצלחה מזמין מזל רע, אז שחקנים מאחלים בכוונה את ההפך.
break the ice
מילולית: לשבור את הקרח (מילולית)
המשמעות האמיתית: לפוגג מבוכה ראשונית ולפתוח שיחה
He told a joke to break the ice at the meeting.
הוא סיפר בדיחה כדי לשבור את הקרח בפגישה.
מאיפה זה בא: מקור הביטוי בספינות מיוחדות ששברו קרח כדי לפלס דרך לספינות מסחר — כמו לפלס דרך לשיחה.
call it a day
מילולית: לקרוא לזה יום
המשמעות האמיתית: לסיים את העבודה להיום, להפסיק לעת עתה
We've done enough — let's call it a day.
עשינו מספיק — בואו נסיים להיום.
מאיפה זה בא: במאה ה-19 פועלים שעזבו לפני סוף המשמרת קראו לזה חצי יום (call it half a day) — ומשם התקצר לביטוי של סיום יום עבודה.
cost an arm and a leg
מילולית: עולה יד ורגל
המשמעות האמיתית: יקר בטירוף, עולה הון תועפות
That new phone costs an arm and a leg.
הטלפון החדש הזה עולה הון תועפות.
מאיפה זה בא: ביטוי אמריקאי שהתפשט אחרי מלחמת העולם השנייה — מחיר כבד כמו לאבד גפה בקרב.
couch potato
מילולית: תפוח אדמה של ספה
המשמעות האמיתית: אדם עצלן שמבלה שעות מול הטלוויזיה בלי לזוז
He became a couch potato during the winter.
הוא הפך לבטטת כורסה במהלך החורף.
מאיפה זה בא: נטבע בארה"ב ב-1976 כמשחק מילים: tuber (פקעת, כמו תפוח אדמה) על צופה שדבוק לצינור — הטלוויזיה.
easier said than done
מילולית: קל יותר להגיד מאשר לעשות
המשמעות האמיתית: קל לדבר על זה, הרבה יותר קשה לבצע בפועל
Just relax before the interview? Easier said than done.
פשוט להירגע לפני הריאיון? קל להגיד, קשה לעשות.
מאיפה זה בא: ביטוי ותיק במיוחד — מתועד באנגלית כבר מהמאה ה-15, בתרגומים של אמרות לטיניות.
give someone a hand
מילולית: לתת למישהו יד
המשמעות האמיתית: לעזור למישהו
Can you give me a hand with these boxes?
תוכל לעזור לי עם הארגזים האלה?
מאיפה זה בא: הערת שימוש: לביטוי שתי משמעויות — לעזור, אבל גם למחוא כפיים (give him a big hand). ההקשר מכריע.
hit the sack
מילולית: להכות בשק
המשמעות האמיתית: ללכת לישון
It's midnight — I'm going to hit the sack.
כבר חצות — אני הולכת לישון.
מאיפה זה בא: פעם מזרנים היו שקים ממולאים בקש, ולפני השינה היו חובטים בהם כדי לרכך אותם.
in hot water
מילולית: במים חמים
המשמעות האמיתית: בצרות, בבעיה רצינית
He's in hot water for missing the deadline.
הוא בצרות כי פספס את הדדליין.
מאיפה זה בא: ביטוי מהמאה ה-16 — יש הקושרים אותו למנהג לשפוך מים רותחים על תוקפים שניסו לטפס על חומות.
it's raining cats and dogs
מילולית: יורד גשם של חתולים וכלבים
המשמעות האמיתית: יורד גשם זלעפות, מבול של ממש
Take an umbrella — it's raining cats and dogs out there.
קחי מטרייה — יורד בחוץ גשם זלעפות.
מאיפה זה בא: תיאוריה נפוצה: באנגליה של המאה ה-17 גשם כבד היה שוטף ברחובות פסולת ואפילו בעלי חיים מתים, וזה נראה כאילו ירדו מהשמיים.
kill two birds with one stone
מילולית: להרוג שתי ציפורים באבן אחת
המשמעות האמיתית: להשיג שתי מטרות בפעולה אחת (לתפוס שתי ציפורים במכה)
I killed two birds with one stone — dropped the mail and picked up groceries.
תפסתי שתי ציפורים במכה — שלחתי את הדואר וגם קניתי בסופר.
מאיפה זה בא: מתועד באנגלית מהמאה ה-17, כנראה כתרגום של אמרות דומות שהיו קיימות עוד ביוונית ובלטינית.
long time no see
מילולית: הרבה זמן לא רואים
המשמעות האמיתית: ברכה חמה למפגש אחרי זמן רב — מזמן לא התראינו
Hey, long time no see! How have you been?
היי, מזמן לא התראינו! מה שלומך?
מאיפה זה בא: הדקדוק השבור מכוון: הביטוי נולד כנראה מאנגלית-פידג'ין של דוברי סינית או משפת ילידים אמריקאים במאה ה-19, ונקלט כמו שהוא.
once in a blue moon
מילולית: פעם בירח כחול
המשמעות האמיתית: לעיתים רחוקות מאוד
We only see each other once in a blue moon.
אנחנו נפגשים רק פעם בכמה שנים טובות.
מאיפה זה בא: ירח כחול הוא ירח מלא שני באותו חודש לועזי — תופעה נדירה; ולעיתים נדירות עוד יותר הירח באמת נראה כחלחל, אחרי התפרצות געשית.
out of the blue
מילולית: מתוך הכחול
המשמעות האמיתית: לגמרי בהפתעה, משום מקום
She called me out of the blue after ten years.
היא התקשרה אליי משום מקום אחרי עשר שנים.
מאיפה זה בא: קיצור של a bolt out of the blue — ברק שמכה משמיים כחולים ובהירים, בלי שום ענן שיזהיר מראש.
see eye to eye
מילולית: לראות עין אל עין
המשמעות האמיתית: להסכים לחלוטין, לראות דברים אותו דבר
My boss and I don't always see eye to eye.
הבוס שלי ואני לא תמיד רואים עין בעין.
מאיפה זה בא: מקור עברי דווקא: מהתנ"ך — כי עין בעין יראו (ישעיהו נב) — שנכנס לאנגלית דרך תרגום המקרא.
the ball is in your court
מילולית: הכדור במגרש שלך
המשמעות האמיתית: עכשיו תורך להחליט או לפעול
I sent them our offer — now the ball is in their court.
שלחתי להם את ההצעה שלנו — עכשיו הכדור במגרש שלהם.
מאיפה זה בא: מגיע מעולם הטניס: כשהכדור בצד שלך של המגרש, רק את יכולה להחזיר אותו.
time flies
מילולית: הזמן עף
המשמעות האמיתית: הזמן עובר מהר, בלי ששמים לב
Time flies when you're having fun.
הזמן טס כשנהנים.
מאיפה זה בא: תרגום ישיר של האמרה הלטינית tempus fugit, שמופיעה אצל המשורר הרומי ורגיליוס.
under the weather
מילולית: מתחת למזג האוויר
המשמעות האמיתית: להרגיש לא טוב, חולה קלות
I'm staying home today — I'm feeling a bit under the weather.
אני נשארת היום בבית — אני מרגישה קצת לא טוב.
מאיפה זה בא: מקור ימי: מלחים שחלו נשלחו אל מתחת לסיפון, הרחק ממזג האוויר הסוער — ממש מתחת למזג האוויר.
a blessing in disguise
מילולית: ברכה בתחפושת
המשמעות האמיתית: משהו שנראה רע אבל מתברר בדיעבד כטוב
Losing that job was a blessing in disguise — it pushed me to start my own business.
הפיטורים ההם היו ברכה במסווה — הם דחפו אותי לפתוח עסק משלי.
מאיפה זה בא: מופיע לראשונה במזמור אנגלי של ג'יימס הרווי מ-1746, על ייסורים שמסתירים בתוכם טובה.
add fuel to the fire
מילולית: להוסיף דלק לאש
המשמעות האמיתית: לשפוך שמן על המדורה — להחריף מצב גרוע ממילא
Shouting back only added fuel to the fire.
הצעקות בחזרה רק שפכו שמן על המדורה.
מאיפה זה בא: ביטוי עתיק שמופיע כבר אצל ההיסטוריון הרומי ליוויוס לפני כאלפיים שנה.
bark up the wrong tree
מילולית: לנבוח על העץ הלא נכון
המשמעות האמיתית: לטעות בכתובת, לחפש במקום הלא נכון או להאשים את האדם הלא נכון
If you think I took your keys, you're barking up the wrong tree.
אם אתה חושב שאני לקחתי את המפתחות שלך, טעית בכתובת.
מאיפה זה בא: מציד אמריקאי: כלבי ציד נבחו על עץ שהדביבון כבר ברח ממנו מזמן.
bite the bullet
מילולית: לנשוך את הקליע
המשמעות האמיתית: להתמודד באומץ עם משהו לא נעים שאין דרך לחמוק ממנו
I hate the dentist, but I'll bite the bullet and make an appointment.
אני שונאת רופאי שיניים, אבל אחרוק שיניים ואקבע תור.
מאיפה זה בא: לפני עידן ההרדמה, חיילים פצועים נשכו קליע עופרת בזמן ניתוח כדי לעמוד בכאב.
blow off steam
מילולית: לפלוט קיטור
המשמעות האמיתית: לפרוק לחץ או כעס בדרך לא מזיקה
He goes running to blow off steam after work.
הוא יוצא לריצה כדי לשחרר קיטור אחרי העבודה.
מאיפה זה בא: ממנועי קיטור: שסתום ביטחון שפולט לחץ עודף — אחרת הדוד מתפוצץ.
break the bank
מילולית: לשבור את הבנק
המשמעות האמיתית: לעלות הון, לרוקן את החיסכון
A weekend in Paris doesn't have to break the bank.
סוף שבוע בפריז לא חייב לרוקן את חשבון הבנק.
מאיפה זה בא: מעולם ההימורים: שחקן ששובר את הבנק זוכה ביותר כסף ממה שיש על שולחן הקזינו.
burn the midnight oil
מילולית: לשרוף את שמן חצות הלילה
המשמעות האמיתית: לעבוד או ללמוד עד השעות הקטנות של הלילה
She burned the midnight oil before the exam.
היא למדה עד השעות הקטנות לפני המבחן.
מאיפה זה בא: לפני החשמל, עבודה בלילה חייבה להדליק מנורת שמן — מי שעבד עד מאוחר ממש שרף שמן.
cut corners
מילולית: לחתוך פינות
המשמעות האמיתית: לעגל פינות — לעשות עבודה בצורה חפיפית כדי לחסוך זמן או כסף
The builder cut corners, and now the roof leaks.
הקבלן עיגל פינות, ועכשיו הגג דולף.
מאיפה זה בא: מרכיבה ונהיגה: מי שחותך את הפינה במקום לעקוב אחרי הדרך מקצר — אבל מסתכן.
down to earth
מילולית: למטה אל האדמה
המשמעות האמיתית: אדם מציאותי, צנוע ופשוט, בלי התנשאות
Despite her fame, she's very down to earth.
למרות הפרסום, היא מאוד צנועה ומחוברת לקרקע.
מאיפה זה בא: הערת שימוש: ההפך מלרחף בעננים — נאמר תמיד כמחמאה, על אנשים עם רגליים על הקרקע.
face the music
מילולית: לעמוד מול המוזיקה
המשמעות האמיתית: לשאת בתוצאות המעשים, לעמוד מול הביקורת
He broke the rules and now he has to face the music.
הוא עבר על הכללים ועכשיו הוא צריך לשאת בתוצאות.
מאיפה זה בא: שתי תיאוריות: שחקן שעולה לבמה מול תזמורת הבור, או טקס צבאי שבו חייל מודח לצלילי תיפוף.
get cold feet
מילולית: לקבל רגליים קרות
המשמעות האמיתית: להיתקף פחד ולהתחרט ברגע האחרון
He got cold feet the night before the wedding.
הוא נתקף חרטה בלילה שלפני החתונה.
מאיפה זה בא: מתועד מהמאה ה-19; תיאוריה אחת קושרת אותו לחיילים שרגליהם קפאו ולא יכלו — או לא רצו — להתקדם לקרב.
go the extra mile
מילולית: ללכת את המייל הנוסף
המשמעות האמיתית: להתאמץ מעבר לנדרש, לתת יותר ממה שמצפים
She always goes the extra mile for her clients.
היא תמיד מתאמצת מעבר לנדרש בשביל הלקוחות שלה.
מאיפה זה בא: מהברית החדשה: חייל רומי היה רשאי לחייב אזרח לשאת משא מייל אחד — וההוראה הייתה ללכת איתו שניים.
hit the nail on the head
מילולית: להכות במסמר בדיוק על ראשו
המשמעות האמיתית: לקלוע בול, לומר בדיוק את הדבר הנכון
You hit the nail on the head — the problem is communication.
קלעת בול — הבעיה היא תקשורת.
מאיפה זה בא: מעולם הנגרות: מכה מדויקת על ראש המסמר מקדמת אותו ישר; מכה עקומה — מעקמת הכול.
in the same boat
מילולית: באותה סירה
המשמעות האמיתית: באותו מצב או באותה צרה כמו האחרים
We're all in the same boat — nobody got a raise this year.
כולנו באותה סירה — אף אחד לא קיבל העלאה השנה.
מאיפה זה בא: עוד מימי היוונים הקדמונים: כל נוסעי הסירה חולקים את אותו גורל — אם היא טובעת, כולם טובעים.
let the cat out of the bag
מילולית: לשחרר את החתול מהשק
המשמעות האמיתית: לחשוף סוד, בדרך כלל בטעות
I let the cat out of the bag about their engagement.
פלטתי בטעות את הסוד על האירוסין שלהם.
מאיפה זה בא: בשווקים של ימי הביניים רמאים מכרו חזרזיר בשק שהיה בעצם חתול — מי שפתח את השק חשף את התרמית.
on the fence
מילולית: על הגדר
המשמעות האמיתית: מתלבט, לא מצליח להכריע בין שתי אפשרויות
I'm still on the fence about moving to Tel Aviv.
אני עדיין מתלבטת לגבי המעבר לתל אביב.
מאיפה זה בא: מי שיושב על הגדר בין שתי חלקות לא נמצא באף צד — הוא עוד לא בחר לאן לרדת.
pull someone's leg
מילולית: למשוך למישהו את הרגל
המשמעות האמיתית: למתוח מישהו, להתבדח על חשבונו בלי כוונה רעה
Relax, I'm just pulling your leg.
תירגעי, אני סתם עובד עלייך בצחוק.
מאיפה זה בא: המקור לא ודאי; תיאוריה מוכרת מדברת על גנבים בלונדון שהפילו קורבנות במשיכת רגל — אבל היום הביטוי ידידותי לגמרי.
spill the beans
מילולית: לשפוך את השעועית
המשמעות האמיתית: לגלות סוד, לחשוף מידע לפני הזמן
Who spilled the beans about the surprise party?
מי גילה את הסוד על מסיבת ההפתעה?
מאיפה זה בא: תיאוריה מקובלת: ביוון העתיקה הצביעו עם שעועית לבנה ושחורה בכד — מי שהפיל את הכד חשף את התוצאות לפני הזמן.
the last straw
מילולית: הקש האחרון
המשמעות האמיתית: הטיפה שהגדישה את הסאה, הדבר הקטן שגורם להתפוצצות
When he was late again, that was the last straw.
כשהוא איחר שוב, זו הייתה הטיפה שהגדישה את הסאה.
מאיפה זה בא: קיצור של הפתגם הקש ששבר את גב הגמל — עוד קש אחד קטן, והגמל העמוס קורס.
through thick and thin
מילולית: דרך העבה והדק
המשמעות האמיתית: בטוב וברע, בכל תנאי ומצב
They stayed friends through thick and thin.
הם נשארו חברים בטוב וברע.
מאיפה זה בא: מאנגליה של ימי הביניים: לרכוב דרך סבך עבה ויער דליל — כלומר להמשיך בדרך בכל תוואי שטח.
a wild goose chase
מילולית: מרדף אחרי אווז בר
המשמעות האמיתית: חיפוש עקר וחסר סיכוי אחרי משהו שלא יימצא
Looking for parking downtown was a wild goose chase.
החיפוש אחרי חניה במרכז העיר היה מרדף עקר.
מאיפה זה בא: במקור סוג של מרוץ סוסים מהמאה ה-16 שבו רוכבים עקבו אחרי מוביל כמו להקת אווזים; שייקספיר השתמש בביטוי ברומיאו ויוליה.
beat around the bush
מילולית: לחבוט מסביב לשיח
המשמעות האמיתית: לדבר סחור-סחור בלי להגיע לעיקר
Stop beating around the bush and tell me what happened.
תפסיק ללכת סחור-סחור ותגיד לי מה קרה.
מאיפה זה בא: מציד עתיק: מגרשי הציפורים חבטו מסביב לשיח — ולא בתוכו — כדי לא להיתקל במה שמסתתר בפנים.
bite off more than you can chew
מילולית: לנגוס יותר ממה שאפשר ללעוס
המשמעות האמיתית: לקחת על עצמך יותר ממה שאפשר לעמוד בו
With three projects at once, I bit off more than I could chew.
עם שלושה פרויקטים במקביל, לקחתי על עצמי יותר מדי.
מאיפה זה בא: מאמריקה של המאה ה-19: כשהציעו טבק לעיסה, היו שנגסו נתח גדול ממה שהפה יכול להכיל.
burn bridges
מילולית: לשרוף גשרים
המשמעות האמיתית: לנתק קשרים באופן בלתי הפיך, לחסום לעצמך דרך חזרה
Don't burn bridges when you leave a job.
אל תשרפי גשרים כשאת עוזבת מקום עבודה.
מאיפה זה בא: מטקטיקה צבאית עתיקה: צבאות שרפו את הגשרים מאחוריהם כדי שלנסיגה לא תהיה אפשרות — קדימה בלבד.
cut to the chase
מילולית: לחתוך אל סצנת המרדף
המשמעות האמיתית: לעבור ישר לעיקר, בלי הקדמות
Let's cut to the chase — how much will it cost?
בואו ניגש ישר לעניין — כמה זה יעלה?
מאיפה זה בא: מהוליווד של הסרטים האילמים: עורכים שקיצצו את הדיאלוגים המשעממים וקפצו ישר לסצנת המרדף.
get out of hand
מילולית: לצאת מהיד
המשמעות האמיתית: לצאת משליטה
The party got out of hand and the neighbors called the police.
המסיבה יצאה משליטה והשכנים הזעיקו משטרה.
מאיפה זה בא: מרכיבה על סוסים: מי שהרפה מהמושכות — איבד את השליטה על הסוס.
jump on the bandwagon
מילולית: לקפוץ על עגלת התזמורת
המשמעות האמיתית: להצטרף לטרנד או למחנה המנצח רק כי הוא מצליח
Every company jumped on the AI bandwagon this year.
כל החברות קפצו השנה על עגלת ה-AI.
מאיפה זה בא: בתהלוכות קרקס ובחירות בארה"ב של המאה ה-19, עגלת התזמורת משכה את כל תשומת הלב — ופוליטיקאים מיהרו לקפוץ עליה.
leave no stone unturned
מילולית: לא להשאיר אף אבן שלא נהפכה
המשמעות האמיתית: לחפש בכל מקום אפשרי, לא לחסוך שום מאמץ
The police left no stone unturned in the investigation.
המשטרה הפכה כל אבן בחקירה.
מאיפה זה בא: מיוון העתיקה: האורקל מדלפי יעץ למחפשי אוצר קבור לאחר קרב — הפכו כל אבן.
on thin ice
מילולית: על קרח דק
המשמעות האמיתית: במצב מסוכן או רגיש — עוד צעד אחד והכול נשבר
After that mistake, he's on thin ice with the manager.
אחרי הטעות ההיא, הוא על קרח דק מול המנהל.
מאיפה זה בא: מהחלקה על אגמים קפואים: קרח דק עלול להישבר בכל רגע; הסופר אמרסון טבע את הפתגם שבמצב כזה — הביטחון הוא במהירות.
play devil's advocate
מילולית: לשחק את פרקליטו של השטן
המשמעות האמיתית: להציג בכוונה עמדה נגדית כדי לחדד את הדיון
Let me play devil's advocate — what if the plan fails?
תרשו לי לשחק את פרקליט השטן — מה אם התוכנית תיכשל?
מאיפה זה בא: מהכנסייה הקתולית: בתהליך הכרזת קדוש מונה advocatus diaboli — עורך דין שתפקידו הרשמי היה לטעון נגד.
read between the lines
מילולית: לקרוא בין השורות
המשמעות האמיתית: להבין את המשמעות הסמויה שלא נאמרה במפורש
Reading between the lines, I think they're planning to leave.
אם קוראים בין השורות, נראה לי שהם מתכננים לעזוב.
מאיפה זה בא: מעולם ההצפנה: מסרים סודיים נכתבו בדיו סתרים בין שורותיו של מכתב תמים למראה.
rock the boat
מילולית: לנדנד את הסירה
המשמעות האמיתית: לערער את הסדר הקיים ולעורר בעיות במקום שהכול בו רגוע
Everyone agreed, so I didn't want to rock the boat.
כולם הסכימו, אז לא רציתי לעשות גלים.
מאיפה זה בא: מי שמתנדנד בסירה קטנה מסכן את כולם בהתהפכות; הפוליטיקאי האמריקאי ויליאם ג'נינגס ברייאן הפך את הדימוי לביטוי מוכר.
steal someone's thunder
מילולית: לגנוב למישהו את הרעם
המשמעות האמיתית: לגזול ממישהו את הקרדיט או את רגע הזוהר שלו
She announced her engagement at my birthday party — she stole my thunder.
היא הכריזה על האירוסין שלה במסיבת יום ההולדת שלי — גנבה לי את ההצגה.
מאיפה זה בא: סיפור אמיתי: המחזאי ג'ון דניס המציא ב-1704 מכונת רעמים לתיאטרון, וכששמע אותה בהצגה אחרת זעק: הם גנבו לי את הרעם!
take it with a grain of salt
מילולית: לקחת את זה עם גרגר מלח
המשמעות האמיתית: להתייחס בערבון מוגבל, לא לקבל כל מילה כאמת מוחלטת
Take his stories with a grain of salt — he loves to exaggerate.
קחי את הסיפורים שלו בערבון מוגבל — הוא אוהב להגזים.
מאיפה זה בא: מפליניוס הזקן, חוקר הטבע הרומי: מתכון קדום לתרופת-נגד לרעל כלל נטילה עם גרגר מלח.
the elephant in the room
מילולית: הפיל שבחדר
המשמעות האמיתית: בעיה ענקית וגלויה לכולם — שכולם בוחרים להתעלם ממנה
Nobody mentioned the layoffs — the elephant in the room.
אף אחד לא הזכיר את הפיטורים — הפיל שבחדר.
מאיפה זה בא: מיוחס למשל של הסופר הרוסי קרילוב: אדם מסייר במוזיאון ומבחין בכל פרט זעיר — חוץ מהפיל שבאמצע האולם.
the tip of the iceberg
מילולית: קצה הקרחון
המשמעות האמיתית: החלק הקטן והגלוי של בעיה גדולה ונסתרת בהרבה
The complaints we hear are just the tip of the iceberg.
התלונות שאנחנו שומעים הן רק קצה הקרחון.
מאיפה זה בא: כ-90% מהקרחון שקוע מתחת לפני המים — עובדה שקיבלה משמעות טרגית עם טביעת הטיטאניק.
the writing on the wall
מילולית: הכתובת על הקיר
המשמעות האמיתית: סימני אזהרה ברורים לאסון או כישלון מתקרב
The company ignored the writing on the wall and went bankrupt.
החברה התעלמה מהכתובת על הקיר ופשטה רגל.
מאיפה זה בא: מספר דניאל בתנ"ך: יד נעלמה כותבת על קיר ארמונו של בלשאצר מנא מנא תקל ופרסין — נבואת נפילת ממלכתו.
throw in the towel
מילולית: לזרוק פנימה את המגבת
המשמעות האמיתית: להרים ידיים, להודות בתבוסה ולפרוש
After two failed attempts, they threw in the towel.
אחרי שני ניסיונות כושלים, הם הרימו ידיים.
מאיפה זה בא: מעולם האגרוף: מאמן שרוצה לעצור את הקרב זורק מגבת אל תוך הזירה — סימן כניעה בשם המתאגרף.
throw someone under the bus
מילולית: לזרוק מישהו מתחת לאוטובוס
המשמעות האמיתית: להקריב או להפליל מישהו כדי להציל את עצמך
When the project failed, he threw his teammate under the bus.
כשהפרויקט נכשל, הוא הפיל את כל האשמה על חבר הצוות שלו.
מאיפה זה בא: ביטוי מודרני יחסית — צץ בעיתונות ובפוליטיקה הבריטית בשנות ה-80, והפך נפוץ במיוחד בפוליטיקה האמריקאית.
turn a blind eye
מילולית: להפנות עין עיוורת
המשמעות האמיתית: להעלים עין במכוון, להתעלם ממשהו שנוח לא לראות
The teacher turned a blind eye to the students' whispering.
המורה העלימה עין מהלחישות של התלמידים.
מאיפה זה בא: מיוחס לאדמירל נלסון: בקרב קופנהגן הצמיד את המשקפת לעינו העיוורת ואמר שאינו רואה את אות הנסיגה — והמשיך להילחם.
a taste of your own medicine
מילולית: טעימה מהתרופה של עצמך
המשמעות האמיתית: לקבל בחזרה את אותו יחס רע שנתת לאחרים
He's always late, so we started without him — a taste of his own medicine.
הוא תמיד מאחר, אז התחלנו בלעדיו — שיטעם את התרופה של עצמו.
מאיפה זה בא: ממשל של איזופוס על נוכל שמכר תרופת שווא לחולים — וכשחלה בעצמו, נאלץ לבלוע אותה.
bend over backwards
מילולית: להתכופף לאחור
המשמעות האמיתית: להתאמץ מעל ומעבר כדי לעזור או לרצות מישהו
She bent over backwards to make the guests feel at home.
היא התאמצה מעל ומעבר כדי שהאורחים ירגישו בבית.
מאיפה זה בא: דימוי מעולם האקרובטיקה: כיפוף הגב לאחור הוא מהתרגילים הקשים שיש — מאמץ גופני קיצוני שהפך למשל למאמץ אישי.
by the skin of your teeth
מילולית: בעור השיניים
המשמעות האמיתית: בקושי רב, ממש על הקשקש — הצלחה ברגע האחרון
He passed the exam by the skin of his teeth.
הוא עבר את המבחן בעור שיניו.
מאיפה זה בא: ישירות מספר איוב (יט, כ): "וָאֶתְמַלְּטָה בְּעוֹר שִׁנָּי" — לשיניים אין עור, כלומר נמלט בלא כלום. העברית והאנגלית חולקות כאן בדיוק את אותו מקור.
cross that bridge when you come to it
מילולית: לחצות את הגשר כשמגיעים אליו
המשמעות האמיתית: לא לדאוג מראש לבעיה עתידית — לטפל בה כשתגיע
What if they say no? — Let's cross that bridge when we come to it.
ומה אם יסרבו? — נטפל בזה כשנגיע לשם.
מאיפה זה בא: מפתגם שהתפרסם בזכות המשורר האמריקאי לונגפלו (1851): "אל תחצה את הגשר לפני שהגעת אליו" — אזהרה מדאגנות יתר.
draw the line
מילולית: למתוח את הקו
המשמעות האמיתית: לקבוע גבול ברור שאין לחצות
I'll work late sometimes, but I draw the line at weekends.
אני מוכן לעבוד עד מאוחר לפעמים, אבל בסופי שבוע אני מותח את הגבול.
מאיפה זה בא: ממנהג עתיק לסמן גבול פיזי — קו שנחרט באדמה לפני עימות או לתיחום מגרש: מי שחוצה אותו, נכנס לצרה.
drop the ball
מילולית: להפיל את הכדור
המשמעות האמיתית: לפשל, להתרשל במשימה שהייתה באחריותך
I dropped the ball and forgot to send the invitation.
פישלתי ושכחתי לשלוח את ההזמנה.
מאיפה זה בא: מספורט אמריקאי — בייסבול ופוטבול: שחקן שמפיל את הכדור מוסר ליריב את היתרון ברגע אחד של חוסר ריכוז.
get the ball rolling
מילולית: לגרום לכדור להתחיל להתגלגל
המשמעות האמיתית: להתחיל משהו, להניע תהליך
Let's get the ball rolling with a quick round of introductions.
בואו נניע את העניינים עם סבב היכרות קצר.
מאיפה זה בא: התפרסם בקמפיין הבחירות האמריקאי של 1840: תומכי המועמד הריסון גלגלו כדורי ענק מעיר לעיר בקריאה "תמשיכו לגלגל את הכדור!"
give someone the cold shoulder
מילולית: לתת למישהו את הכתף הקרה
המשמעות האמיתית: להתעלם ממישהו בכוונה, להפגין קרירות
After the argument, she gave him the cold shoulder for a week.
אחרי הריב היא התעלמה ממנו בהפגנתיות שבוע שלם.
מאיפה זה בא: הופיע לראשונה אצל הסופר וולטר סקוט (1816); הסיפור העממי מספר שאורח לא רצוי קיבל נתח כתף בשר קר במקום ארוחה חמה — רמז עדין ללכת.
go back to the drawing board
מילולית: לחזור ללוח השרטוט
המשמעות האמיתית: להתחיל לתכנן מחדש אחרי שהתוכנית נכשלה
The prototype failed, so it's back to the drawing board.
האב-טיפוס נכשל, אז חוזרים ללוח השרטוטים.
מאיפה זה בא: מקריקטורה של פיטר ארנו ב"ניו יורקר" (1941): מהנדס מתרחק ממטוס שהתרסק ואומר ביובש: "טוב, בחזרה ללוח השרטוט הישן."
hit the ground running
מילולית: לפגוע בקרקע בריצה
המשמעות האמיתית: להתחיל משהו חדש במלוא המרץ מהרגע הראשון
She hit the ground running in her new job and closed a deal in week one.
היא נכנסה לתפקיד החדש בסערה וסגרה עסקה כבר בשבוע הראשון.
מאיפה זה בא: ככל הנראה מחיילים וצנחנים במלחמת העולם השנייה, שנדרשו לנחות ולפרוץ קדימה בריצה — בלי שנייה של התארגנות.
in the nick of time
מילולית: בחריץ של הזמן
המשמעות האמיתית: ממש ברגע האחרון, שנייה לפני שמאוחר מדי
The firefighters arrived in the nick of time.
הכבאים הגיעו ממש ברגע האחרון.
מאיפה זה בא: מהמאה ה-16: nick היה חריץ מדויק שנחרט במקל ספירה לציון נקודה או רגע — להגיע "בדיוק בחריץ" פירושו לדייק עד השנייה.
keep someone in the loop
מילולית: לשמור מישהו בתוך הלולאה
המשמעות האמיתית: לעדכן מישהו באופן שוטף במה שקורה
Keep me in the loop about any changes to the schedule.
עדכנו אותי שוטף בכל שינוי בלוח הזמנים.
מאיפה זה בא: מ"לולאת הפיקוד" — מעגל קבלת ההחלטות בצבא ובתעופה: מי שבתוך הלולאה מקבל את המידע בזמן אמת, ומי שבחוץ מגלה אחרון.
miss the boat
מילולית: לפספס את הסירה
המשמעות האמיתית: להחמיץ הזדמנות כי איחרת לפעול
I waited too long to apply and missed the boat.
חיכיתי יותר מדי עם ההרשמה והחמצתי את ההזדמנות.
מאיפה זה בא: מנמלי הים: מי שאיחר לעלייה לספינה נשאר על הרציף — והספינה, כמו ההזדמנות, לא חוזרת.
off the hook
מילולית: ירד מהקרס
המשמעות האמיתית: פטור מאשמה או מחובה, "ניצל"
The meeting was canceled, so you're off the hook tonight.
הפגישה בוטלה, אז הערב אתה פטור.
מאיפה זה בא: מעולם הדיג: דג שמצליח להשתחרר מהקרס נמלט מגורלו — וכך גם מי שחומק מעונש או ממטלה.
on the back burner
מילולית: על הלהבה האחורית
המשמעות האמיתית: בהמתנה, בעדיפות נמוכה בינתיים
We put the renovation on the back burner until next year.
שמנו את השיפוץ בצד עד שנה הבאה.
מאיפה זה בא: מהמטבח: סיר שלא דורש טיפול מיידי מועבר ללהבה האחורית של הכיריים, שם הוא מתבשל לאט בזמן שהעיקר קורה מקדימה.
put all your eggs in one basket
מילולית: לשים את כל הביצים בסל אחד
המשמעות האמיתית: לתלות את הכול בדבר אחד ולהסתכן באובדן מוחלט
Don't invest everything in one stock — never put all your eggs in one basket.
אל תשקיעו הכול במניה אחת — אף פעם לא שמים את כל הביצים בסל אחד.
מאיפה זה בא: פתגם עתיק שמופיע כבר ב"דון קיחוטה"; מארק טוויין התבדח על היפוכו: "שים את כל הביצים בסל אחד — ותשגיח על הסל!"
rain on someone's parade
מילולית: להמטיר גשם על המצעד של מישהו
המשמעות האמיתית: לקלקל למישהו את השמחה או ההתלהבות
I hate to rain on your parade, but the tickets are sold out.
לא נעים לי לקלקל את החגיגה, אבל הכרטיסים אזלו.
מאיפה זה בא: ביטוי אמריקאי שהתפרסם בזכות השיר "Don't Rain on My Parade" מהמחזמר "Funny Girl" (1964) בכיכובה של ברברה סטרייסנד.
sit tight
מילולית: לשבת הדוק
המשמעות האמיתית: להמתין בסבלנות בלי לעשות שום צעד
Sit tight — the results will be out in an hour.
המתינו בסבלנות — התוצאות יתפרסמו בעוד שעה.
מאיפה זה בא: ככל הנראה מפוקר: שחקן ש"יושב חזק" לא מהמר ולא פורש — פשוט מחכה לראות איך הקלפים ייפלו.
the icing on the cake
מילולית: הציפוי על העוגה
המשמעות האמיתית: תוספת נהדרת למשהו שגם ככה טוב
The bonus was nice, but the extra vacation days were the icing on the cake.
הבונוס היה נחמד, אבל ימי החופשה הנוספים היו הדובדבן שבקצפת.
מאיפה זה בא: עוגה טעימה גם בלי ציפוי — הזיגוג רק מוסיף. המקבילה העברית המדויקת: הדובדבן שבקצפת.
up in the air
מילולית: למעלה באוויר
המשמעות האמיתית: לא סגור, עדיין לא הוחלט
Our vacation plans are still up in the air.
תוכניות החופשה שלנו עדיין באוויר — שום דבר לא סגור.
מאיפה זה בא: דימוי פשוט: דבר שנזרק לאוויר וטרם נחת — אי אפשר לדעת איפה ייפול, בדיוק כמו החלטה שטרם התקבלה.
a chip on your shoulder
מילולית: שבב עץ על הכתף
המשמעות האמיתית: טינה מתמשכת ותחושת קיפוח שמחפשת ריב
He's had a chip on his shoulder ever since he was passed over for promotion.
מאז שדילגו עליו בקידום הוא מסתובב עם טינה שמחפשת ריב.
מאיפה זה בא: מנהג אמריקאי מהמאה ה-19: נער שרצה ריב הניח שבב עץ על כתפו והזמין את כולם להפיל אותו — מי שהעז, קיבל מכות.
burn the candle at both ends
מילולית: לשרוף את הנר משני הקצוות
המשמעות האמיתית: לשחוק את עצמך בעבודה מסביב לשעון בלי מנוחה
She's burning the candle at both ends — studying by day and waitressing by night.
היא שוחקת את עצמה מסביב לשעון — לומדת ביום ומלצרית בלילה.
מאיפה זה בא: מצרפתית של המאה ה-17: נרות היו רכוש יקר, ומי שהדליק נר משני קצותיו בזבז אותו כפליים מהר — דימוי למי ששורף כך את כוחותיו.
call someone's bluff
מילולית: לקרוא את הבלוף של מישהו
המשמעות האמיתית: לאתגר מישהו להוכיח איום או טענה שכנראה אינם אמיתיים
He threatened to quit, so the boss called his bluff and said goodbye.
הוא איים להתפטר — והבוס בדק את הבלוף ואיחל לו בהצלחה.
מאיפה זה בא: מפוקר: כשחושדים ששחקן מהמר על קלפים חלשים, משווים את ההימור ומכריחים אותו לחשוף את היד — או שיש לו, או שנתפס.
cut your losses
מילולית: לחתוך את ההפסדים שלך
המשמעות האמיתית: לפרוש בזמן ממהלך כושל לפני שיזיק עוד
The store kept losing money, so they cut their losses and closed it.
החנות המשיכה להפסיד, אז הם חתכו את ההפסדים וסגרו אותה.
מאיפה זה בא: מעולם המסחר והבורסה: כלל הברזל של הסוחרים — למכור פוזיציה מפסידה מוקדם, לפני שההפסד הקטן הופך לקטסטרופה.
down to the wire
מילולית: עד לחוט התיל
המשמעות האמיתית: נמשך עד הרגע האחרון ממש, צמוד עד הסוף
The project went down to the wire, but we submitted it on time.
הפרויקט נמשך עד הרגע האחרון ממש, אבל הגשנו בזמן.
מאיפה זה בא: ממרוצי סוסים במאה ה-19: מעל קו הסיום נמתח חוט שעזר לשופטים להכריע מי חצה ראשון במרוצים צמודים.
fly under the radar
מילולית: לטוס מתחת לרדאר
המשמעות האמיתית: לפעול בשקט בלי למשוך תשומת לב
The band flew under the radar for years before their big break.
הלהקה פעלה מתחת לרדאר שנים לפני הפריצה הגדולה.
מאיפה זה בא: ממלחמת העולם השנייה ואילך: מטוסים שטסו נמוך במיוחד חמקו מגילוי מכ"ם — הרדאר פשוט לא ראה אותם.
get your ducks in a row
מילולית: להעמיד את הברווזים שלך בשורה
המשמעות האמיתית: לארגן את כל הפרטים והעניינים לפני שמתחילים
Get your ducks in a row before the investors arrive.
צריך לסדר את כל הפרטים לפני שהמשקיעים מגיעים.
מאיפה זה בא: ההסבר החביב ביותר: אמא ברווזה שמובילה את אפרוחיה בטור עורפי מסודר. הסבר מתחרה — סידור פיני באולינג ("ברווזים" בסלנג) לפני ההטלה.
give someone the benefit of the doubt
מילולית: לתת למישהו את הרווח של הספק
המשמעות האמיתית: לבחור להאמין למישהו כשאין הוכחה נגדו
Maybe he really was stuck in traffic — let's give him the benefit of the doubt.
אולי הוא באמת נתקע בפקק — בואו ניתן לו ליהנות מהספק.
מאיפה זה בא: מעולם המשפט: כשנותר ספק סביר, הספק פועל לטובת הנאשם. מאולם בית המשפט הביטוי זלג לחיי היומיום.
go down the rabbit hole
מילולית: לרדת לתוך מחילת הארנב
המשמעות האמיתית: להישאב עמוק יותר ויותר לנושא עד אובדן תחושת זמן
I looked up one recipe and went down a YouTube rabbit hole for two hours.
חיפשתי מתכון אחד ונשאבתי לשעתיים של יוטיוב.
מאיפה זה בא: מ"אליס בארץ הפלאות" (1865): אליס עוקבת אחרי הארנב הלבן אל תוך המחילה — וצוללת לעולם מוזר שאין ממנו דרך קצרה החוצה.
jump through hoops
מילולית: לקפוץ דרך חישוקים
המשמעות האמיתית: לעבור סדרת משוכות ודרישות מתישות כדי להשיג משהו
We had to jump through hoops to get the building permit.
נאלצנו לעבור מסלול מכשולים שלם בשביל היתר הבנייה.
מאיפה זה בא: מהקרקס: אריות וכלבים אולפו לקפוץ דרך חישוקים (לפעמים בוערים) כדי לרצות את המאלף — בדיוק כמו אזרח מול הבירוקרטיה.
keep your cards close to your chest
מילולית: להחזיק את הקלפים צמוד לחזה
המשמעות האמיתית: לא לחשוף את הכוונות או המידע שלך
He kept his cards close to his chest during the negotiation.
במהלך המשא ומתן הוא לא חשף את הקלפים שלו.
מאיפה זה בא: משולחן הקלפים: שחקן זהיר מצמיד את הקלפים לגופו כדי שאף אחד לא יציץ — כך איש אינו יודע מה בידו עד הרגע המכריע.
leave someone high and dry
מילולית: להשאיר מישהו גבוה ויבש
המשמעות האמיתית: לנטוש מישהו בלי עזרה בדיוק כשהוא זקוק לך
The contractor took the deposit and left us high and dry.
הקבלן לקח את המקדמה והשאיר אותנו קירחים מכאן ומכאן.
מאיפה זה בא: מהשיט: ספינה שנתקעה על שרטון בזמן השפל נשארת "גבוהה ויבשה" על החול — בלי טיפת מים שתציף אותה בחזרה.
move the goalposts
מילולית: להזיז את עמודי השער
המשמעות האמיתית: לשנות את הכללים או הדרישות באמצע הדרך
Every time we meet the target, management moves the goalposts.
בכל פעם שאנחנו עומדים ביעד, ההנהלה משנה את הדרישות.
מאיפה זה בא: מהכדורגל: נסו להבקיע כשמישהו גורר את השער למקום אחר באמצע המשחק — בדיוק תחושת התסכול הזו.
off the cuff
מילולית: מהחפת של השרוול
המשמעות האמיתית: באלתור, בשליפה, בלי הכנה מראש
She gave a brilliant off-the-cuff answer to a tough question.
היא ענתה תשובה מבריקה בשליפה לשאלה קשה.
מאיפה זה בא: מתחילת המאה ה-20: נואמים שלא הספיקו להתכונן שרבטו נקודות אחרונות על חפתי החולצה המעומלנים — ונאמו "מהחפת".
open a can of worms
מילולית: לפתוח קופסת שימורים של תולעים
המשמעות האמיתית: לעורר בלי כוונה בעיה מסובכת שקשה לסגור בחזרה
Asking about the will opened a real can of worms.
השאלה על הצוואה פתחה תיבת פנדורה של ממש.
מאיפה זה בא: מדיג אמריקאי בשנות ה-50: קופסת פיתיון מלאה תולעים חיות — ברגע שפתחת, הן זוחלות לכל עבר ואין סיכוי להחזיר אותן פנימה.
pass the buck
מילולית: להעביר את הבאק (האסימון)
המשמעות האמיתית: לגלגל אחריות או אשמה על מישהו אחר
Stop passing the buck — this was your decision.
די לגלגל את האחריות הלאה — זו הייתה ההחלטה שלך.
מאיפה זה בא: מפוקר במערב הפרוע: סמן (לרוב סכין עם ידית קרן צבי — buckhorn) הועבר למי שתורו לחלק. הנשיא טרומן הציב על שולחנו שלט: "The buck stops here" — כאן האחריות עוצרת.
take a rain check
מילולית: לקחת שובר גשם
המשמעות האמיתית: לדחות הזמנה בנימוס לפעם אחרת
I can't make dinner tonight — can I take a rain check?
אני לא אספיק להגיע לארוחת הערב היום — נדחה להזדמנות אחרת?
מאיפה זה בא: מהבייסבול האמריקאי: כשמשחק בוטל בגלל גשם, הקהל קיבל "שובר גשם" — כרטיס כניסה למשחק חלופי.
throw a wrench in the works
מילולית: לזרוק מפתח ברגים לתוך המנגנון
המשמעות האמיתית: לשבש תוכנית שמתנהלת חלק
The sudden strike threw a wrench in our travel plans.
השביתה הפתאומית שיבשה לנו את כל תוכנית הנסיעה.
מאיפה זה בא: מהמהפכה התעשייתית: מפתח ברגים שנופל (או נזרק בזדון) לתוך מכונה פעילה נתקע בין גלגלי השיניים ומשבית הכול. בבריטניה אומרים spanner במקום wrench.
throw caution to the wind
מילולית: לזרוק את הזהירות לרוח
המשמעות האמיתית: לפעול בפזיזות ובלי חשבון, להסתכן בכוונה
She threw caution to the wind and booked a one-way ticket.
היא זרקה את הזהירות לכל הרוחות והזמינה כרטיס לכיוון אחד.
מאיפה זה בא: דימוי של פיזור ברוח — כמו מוץ שנזרק באוויר ונעלם: הזהירות מתפזרת לכל עבר ולא חוזרת.
wear your heart on your sleeve
מילולית: ללבוש את הלב על השרוול
המשמעות האמיתית: להפגין רגשות בגלוי, בלי להסתיר
You always know how he feels — he wears his heart on his sleeve.
תמיד יודעים מה הוא מרגיש — הרגשות שלו גלויים לכולם.
מאיפה זה בא: משייקספיר, "אותלו": יאגו מכריז שילבש את ליבו על שרוולו "שהעורבים ינקרו בו". ייתכן שהשורש קדום יותר — אבירים שענדו בטורנירים סרט מאהובתם על השרוול.
a dark horse
מילולית: סוס כהה
המשמעות האמיתית: מועמד אלמוני שמפתיע ומנצח בניגוד לציפיות
She was a dark horse in the election but won by a landslide.
היא הייתה מועמדת אלמונית בבחירות — וניצחה בסערה.
מאיפה זה בא: ממרוצי סוסים: סוס "כהה" היה סוס שהמהמרים לא הכירו את נתוניו. בנג'מין ד'יזראלי (לימים ראש ממשלת בריטניה) טבע את הדימוי ברומן מ-1831.
a loose cannon
מילולית: תותח משוחרר
המשמעות האמיתית: אדם בלתי צפוי שעלול להזיק דווקא לצד שלו
He's talented but a loose cannon in interviews.
הוא מוכשר, אבל בלתי צפוי ומסוכן בראיונות.
מאיפה זה בא: מספינות המלחמה: תותח שהשתחרר מחבליו התגלגל על הסיפון עם כל גל ומחץ מלחים — נשק שמסכן את הצד שלו. ויקטור הוגו הנציח סצנה כזו ברומן, והדימוי נתפס.
a red herring
מילולית: דג מליח אדום
המשמעות האמיתית: פרט מסיח דעת שנועד להטעות ולהרחיק מהעיקר
The suspicious neighbor turned out to be a red herring in the mystery.
השכן החשוד התברר כהסחת דעת מכוונת בתעלומה.
מאיפה זה בא: דג מלוח מעושן מקבל גוון אדמדם וריח חריף. העיתונאי ויליאם קובט סיפר ב-1807 שגררו דג כזה על שביל כדי להטעות כלבי ציד — והמשל דבק בכל הסחת דעת מתוכננת.
a skeleton in the closet
מילולית: שלד בארון
המשמעות האמיתית: סוד מביך או מביש מהעבר שמעדיפים להסתיר
Every politician has a skeleton or two in the closet.
לכל פוליטיקאי יש שלד או שניים בארון.
מאיפה זה בא: ביטוי אנגלי מהמאה ה-19 שהתפרסם בזכות הסופר תאקרי: משפחות מהוגנות למראה שמחביאות — כביכול — גופה בארון הבגדים. העברית אימצה אותו אחד לאחד.
a storm in a teacup
מילולית: סערה בספל תה
המשמעות האמיתית: מהומה ענקית סביב עניין פעוט
The scandal was a storm in a teacup and was forgotten in a week.
השערורייה הייתה סערה בכוס תה — ונשכחה תוך שבוע.
מאיפה זה בא: הרעיון עתיק מהתה עצמו: כבר קיקרו הרומאי לגלג על "סערה במצקת". האמריקאים אומרים tempest in a teapot — קומקום במקום ספל.
a white elephant
מילולית: פיל לבן
המשמעות האמיתית: נכס יקר ומפואר שאין בו שימוש ורק עולה כסף
The new stadium became a white elephant after the games ended.
האצטדיון החדש הפך לפיל לבן אחרי שהמשחקים הסתיימו.
מאיפה זה בא: על פי האגדה, מלכי סיאם העניקו פיל לבן מקודש לאנשי חצר שרצו למוטט: אסור להעביד אותו, אסור למסור אותו — ורק להאכיל אותו עד פשיטת רגל.
beat a dead horse
מילולית: להצליף בסוס מת
המשמעות האמיתית: להתעקש על עניין אבוד שכבר הוכרע
We've made the decision — stop beating a dead horse.
ההחלטה כבר התקבלה — די לטחון מים.
מאיפה זה בא: אם הסוס מת, שום הצלפה לא תזיז את העגלה. הנואם הבריטי ג'ון ברייט השתמש בדימוי בפרלמנט במאה ה-19, על ניסיון לעורר דיון שאיש לא רצה בו.
bury the hatchet
מילולית: לקבור את הגרזן
המשמעות האמיתית: להשלים ולסיים סכסוך ישן
The brothers finally buried the hatchet after years of silence.
האחים סוף סוף השלימו אחרי שנים של נתק.
מאיפה זה בא: ממנהג אמיתי של שבטים אינדיאניים בצפון אמריקה: בטקס השכנת שלום נקברו הגרזנים והנשקים באדמה — קבורה פיזית למלחמה.
cut the mustard
מילולית: לחתוך את החרדל
המשמעות האמיתית: לעמוד בציפיות, להיות מספיק טוב
He tried out for the team but couldn't cut the mustard.
הוא ניסה להתקבל לנבחרת אבל לא עמד ברף.
מאיפה זה בא: אמריקאי מסביבות 1900, הופיע אצל הסופר או. הנרי; "חרדל" היה אז סלנג לדבר האמיתי והמשובח — מי ש"חותך את החרדל" עומד בסטנדרט. המקור המדויק עדיין שנוי במחלוקת.
eat humble pie
מילולית: לאכול פשטידת ענווה
המשמעות האמיתית: להודות בטעות בפומבי ולספוג קצת השפלה
After his prediction flopped, he had to eat humble pie.
אחרי שהתחזית שלו קרסה, הוא נאלץ לבלוע את הכבוד ולהתנצל.
מאיפה זה בא: מ-umbles — קרביים של צבי באנגלית עתיקה: האדונים אכלו צלי איילים, והמשרתים קיבלו פשטידת קרביים. משחק המילים umble/humble הפך אותה לפשטידת ההשפלה.
go cold turkey
מילולית: ללכת על הודו קר
המשמעות האמיתית: להיגמל מהתמכרות בבת אחת, בלי הדרגה
She quit smoking cold turkey after twenty years.
היא הפסיקה לעשן בבת אחת אחרי עשרים שנה.
מאיפה זה בא: משנות ה-20: תיאוריה רווחת קושרת את הביטוי לעור הנגמלים בימי הגמילה הראשונים — חיוור, קר ומחוספס כמו עור של תרנגול הודו מרוט.
jump the shark
מילולית: לקפוץ מעל הכריש
המשמעות האמיתית: הרגע שבו משהו טוב מתחיל להידרדר ולהיעשות מגוחך
Many fans think the show jumped the shark in season five.
הרבה מעריצים חושבים שהסדרה איבדה את זה בעונה החמישית.
מאיפה זה בא: מפרק ב-1977 של "ימים מאושרים": הפונז קופץ על מגלשי מים מעל כריש — הרגע שבו הצופים הבינו שלסדרה נגמרו הרעיונות. המונח נטבע ב-1997 והפך לאבחנה תרבותית.
par for the course
מילולית: לפי התקן של מסלול הגולף
המשמעות האמיתית: בדיוק מה שהיה צפוי — לרוב בנימה של אכזבה
The train was late again — par for the course on this line.
הרכבת שוב איחרה — שגרה צפויה בקו הזה.
מאיפה זה בא: מהגולף: "פאר" הוא מספר החבטות התקני למסלול. תוצאה כזו אינה הישג ואינה כישלון — פשוט מה שמצופה.
play it by ear
מילולית: לנגן את זה לפי האוזן
המשמעות האמיתית: לאלתר ולהחליט תוך כדי תנועה, בלי תוכנית קבועה
We don't have a schedule for the trip — we'll just play it by ear.
אין לנו לוח זמנים לטיול — נזרום לפי ההתפתחויות.
מאיפה זה בא: מעולם המוזיקה: נגן שמנגן "לפי האוזן" לא זקוק לתווים — הוא שומע ומאלתר. במאה ה-20 הביטוי התרחב לכל תוכנית פתוחה.
pull out all the stops
מילולית: למשוך החוצה את כל העצירות
המשמעות האמיתית: לתת את הכול, בלי לחסוך שום אמצעי
They pulled out all the stops for their daughter's wedding.
הם שלפו את כל הקופה בחתונה של הבת.
מאיפה זה בא: מעוגב הכנסייה: ה"סטופים" הם ידיות שחוסמות שורות צינורות. מושכים את כולן החוצה — וכל הצינורות מריעים בעוצמה מלאה.
rest on your laurels
מילולית: לנוח על עלי הדפנה שלך
המשמעות האמיתית: לשקוט על השמרים — להסתפק בהצלחות העבר בלי להתקדם
The champion rested on his laurels and lost the next season.
האלוף שקט על השמרים והפסיד בעונה שאחרי.
מאיפה זה בא: ביוון וברומא הוכתרו המנצחים בזרי עלי דפנה. מי ש"נח על זר הדפנה" חי על תהילת האתמול — והפסיק להזיע בשביל המחר.
sour grapes
מילולית: ענבים חמוצים
המשמעות האמיתית: זלזול מזויף במשהו שנכשלת להשיג
He says he never wanted the job anyway — sounds like sour grapes.
הוא טוען שבכלל לא רצה את המשרה — נשמע כמו ענבים חמוצים.
מאיפה זה בא: ממשל השועל והענבים של איזופוס: השועל שלא הצליח לקטוף את הענבים פסק שהם בטח חמוצים — והלך.
take the wind out of someone's sails
מילולית: להוציא את הרוח מהמפרשים של מישהו
המשמעות האמיתית: לנטרל למישהו את התנופה או הביטחון ברגע אחד
Her calm reply took the wind out of his sails.
התשובה הרגועה שלה הוציאה לו את כל האוויר מהמפרשים.
מאיפה זה בא: מתמרון ימי אמיתי: ספינה שחוצצת בין יריבתה לרוח "גונבת" לה את הרוח — והמפרשים של היריבה צונחים ברפיון.
the whole nine yards
מילולית: כל תשעת היארדים
המשמעות האמיתית: הכול כולל הכול, עד הפרט האחרון
They planned a huge wedding — band, fireworks, the whole nine yards.
הם תכננו חתונת ענק — להקה, זיקוקים, כל הקטלוג.
מאיפה זה בא: תעלומת האטימולוגיה המפורסמת באנגלית: הוצעו חגורות תחמושת של מקלענים במלחמת העולם השנייה, מערבלי בטון ובדי חליפות — ואיש לא הוכיח דבר. המקור פשוט אבד.
throw the baby out with the bathwater
מילולית: לזרוק את התינוק עם מי האמבטיה
המשמעות האמיתית: לאבד את העיקר הטוב בזמן שנפטרים מהטפל
Fix the policy's flaws, but don't throw the baby out with the bathwater.
תתקנו את הפגמים במדיניות, אבל אל תזרקו את התינוק עם המים.
מאיפה זה בא: מפתגם גרמני שתועד כבר ב-1512 אצל הסאטיריקן תומאס מורנר: מי ששופך את מי האמבטיה העכורים בלי לבדוק — עלול לשפוך גם את התינוק.
רוצים גם לתרגל ולזכור?
פתיחת חשבון — 30 שניות